Het ongeval gebeurde tegen half acht 's morgens. De Axelaar kwam vanuit de richting van de Vaartwijk. Bij de flauwe bocht ter hoogte van De Tol reed hij rechtdoor, en kwam op de verkeerde (linker) weghelft terecht, naar later bleek doordat hij door slaap was overmand. Eén van de beide inzittenden bemerkte dat, en wekte de bestuurder. Die stuurde abrupt terug naar de rechterweghelft. Dat had hij beter niet kunnen doen. Want een tegemoetkomende 42-jarige automobilist, eveneens afkomstig uit Axel, was juist om een aanrijding te voorkomen naar de (voor hem) linker weghelft uitgeweken. Een botsing was daardoor onvermijdelijk.